As ferramentas para detectar a vida selvagem evoluíram muito no último século. Os binóculos são agora bastante usados em todo o mundo, seguidos por sistemas de visão noturna que amplificam a luz, que podem ser usados para identificar animais à noite. Mas mesmo a visão noturna às vezes não é suficiente para detectar animais em condições difíceis de ver, e é por isso que a FLIR oferece uma gama de monoculares térmicos portáteis em constante evolução para detectar a vida selvagem.

As câmeras de imagem térmica enxergam através da escuridão e ignoram a camuflagem visual. Ao contrário de todos os outros sistemas de visão noturna, eles não exigem nenhuma luz para produzir uma imagem clara. Muitos animais de sangue quente são principalmente ativos à noite, usando a cobertura da escuridão para permanecerem sem detecção, mas aparecerão claramente em uma imagem térmica, mesmo na escuridão total e em praticamente todas as condições climáticas.

Cães machucados são claramente representados com o FLIR SCOUT TK

As câmeras de imagens térmicas são amplamente usadas por documentários profissionais, entusiastas da vida selvagem e caçadores em todo o mundo. Até recentemente, eram extremamente caras, mas com câmeras de imagens térmicas como a Scout TK a FLIR Systems está colocando monoculares térmicos ao alcance de entusiastas da natureza e profissionais.

Primeiros testes 

A fotógrafa da natureza suíça e jornalista de vida selvagem freelance Michele Costantini foi uma das primeiras a receber uma câmera portátil de imagem térmica FLIR Scout TS-Series (um monocular térmico precoce e agora descontinuado) para testes. Ele escreveu uma revisão desta nova ferramenta de detecção de vida selvagem para a revista de caça suíça Jagd & Natur.

“Até alguns anos atrás, uma câmera de imagem térmica custaria mais do que um carro médio”, explica Costantini. “No entanto, nos últimos anos, algumas câmeras de imagem térmica acessíveis chegaram ao mercado. Embora a resolução dessas câmeras de imagem térmica seja menor do que a resolução da maioria das câmeras fotográficas visuais, a imagem de alto contraste de uma câmera de imagem térmica é realmente uma ótima maneira de rastrear o animal. Com esses dispositivos, você pode ver os contornos de animais e pessoas com muita clareza, mesmo na escuridão total e na neblina leve.”

A paleta de calor graduada destaca a parte mais quente da imagem para identificar rapidamente as fontes de calor.

Produto mais recente 

O mais novo monocular térmico para ambientes externos da FLIR é o Scion OTM. Construído em torno do poderoso núcleo Boson da FLIR, o Scion OTM produz imagens térmicas de 9 ou 60 Hz e grava vídeo geomarcado e imagens estáticas para reprodução posterior. Uma carcaça robusta, IP67-rated e controles intuitivos permitem a operação com uma única mão em condições climáticas adversas, mantendo a imagem térmica confiável nos ambientes externos mais exigentes.

Como todas as câmeras de imagem térmica, os monoculares térmicos portáteis FLIR dependem do calor emitido em vez da luz para criar uma imagem. O detector de imagens térmicas registra diferenças mínimas na emissão de calor e a câmera de imagem térmica então traduz essa informação em uma imagem visível. O fato de depender de contraste térmico em vez de contraste visível significa que as câmeras de imagem térmica fornecem visão perfeita, mesmo quando a camuflagem ou a escuridão tornam a visão normal completamente inútil.

Útil durante o dia

As câmeras de imagem térmica da FLIR não só oferecem uma visão noturna incomparável, como também são incrivelmente úteis durante o dia. Costantini explica: “Muitas espécies de animais evoluíram para se misturarem com seus arredores, tornando-os difíceis de encontrar para os caçadores ou entusiastas da vida selvagem.” No entanto, "esses animais camuflados se destacam claramente na imagem térmica".

Animais camuflados ou escondidos, como este urso, tornam-se visíveis com a temperatura, vistos aqui nas paletas de fogo graduado (esquerda) e lava (direita).

Costantini descobriu que há mais vida selvagem em sua área do que ele esperava. “Como a maioria dos animais selvagens tem uma camuflagem muito boa, muitos deles permanecem sem detecção se você usar meios tradicionais, como binóculos ou sistemas de visão amplificadores de luz. Como a maioria dos caçadores e entusiastas da vida selvagem sabe muito bem, é quase impossível rastrear ou rastrear cervos jovens – também chamados de castanho-acastanhado – em campos de feno, para citar um exemplo. Com uma câmera de imagem térmica, no entanto, mesmo os animais mais camuflados tornam-se visíveis para o observador.”

Em sua experiência, Costantini conseguiu identificar praticamente todos os animais de sangue quente com o monocular térmico FLIR que testou. “Se você tiver um bom ponto de vista, poderá encontrar fontes de calor em pradarias muito rapidamente. E descobrimos que não apenas animais de sangue quente, como gatos e coelhos, emitem calor, formigas e estrume também apareceram claramente na imagem térmica.”

Projetado para ambientes externos difíceis

Os monoculares térmicos da FLIR, como o Scion OTM, são construídos com carcaça com classificação IP67 para proteger os principais componentes de hardware em todas as condições climáticas. À prova d'água, compacto, leve e resistente a choques, este equipamento resistente é perfeitamente capaz de lidar com ambientes externos difíceis. Controles intuitivos e menus internos renovados permitem ajustes rápidos da paleta térmica e fornecem acesso fácil a novos recursos, como zoom picture-in-picture, gravação de vídeo e funcionalidade GPS.

A carga da bateria é de até 4,5 horas de uso contínuo, pronta para capturar qualquer encontro com a vida selvagem com gravação de vídeo e imagem a bordo, e a imagem térmica de até 60 Hz preserva os detalhes em objetos em movimento. O armazenamento interno e um slot de cartão microSD™ integrado fornecem memória suficiente para as viagens mais exigentes, e recursos adicionais de Bluetooth® e Wi-Fi permitem a transferência simples de arquivos entre dispositivos.

Melhores práticas monoculares térmicas

Os monoculares térmicos são projetados para facilidade de uso, mas ainda há alguns truques para aprender. Um bom começo é entender a diferença entre as diferentes paletas térmicas, sobre as quais você pode aprender mais no artigo Sua paleta perfeita.

Os monoculares, como o Scion OTM, têm muitas opções de paleta, incluindo preto e quente (esquerda) e branco (direita) para diferentes aplicações e preferências do usuário.

É também uma boa ideia conhecer as limitações da sua ferramenta. Costantini acha que durante o dia os caçadores ou entusiastas da vida selvagem ainda devem levar binóculos ao lado da câmera de imagem térmica FLIR. “Se você depender exclusivamente de uma câmera de imagem térmica, poderá experimentar algumas surpresas desagradáveis. Simplificando, câmeras de imagem térmicas são extremamente úteis para identificar a vida selvagem e até diferenciar que tipo de animal é, mas para determinar que sexo o animal é ou que tipo de condição de saúde você ainda precisa de binóculos.”

Para os caçadores, a câmera de imagem térmica também pode ser muito útil depois que a foto foi disparada. “Muitas vezes, o animal não é morto imediatamente e ele vai fugir. Muitas vezes, ele morrerá mais tarde, mas às vezes é difícil encontrá-lo devido à camuflagem. Tive uma situação como essa com uma raposa quando estava testando a câmera de imagem térmica. Usar a câmera eu poderia encontrá-la em segundos deitada na pradaria vizinha. Embora uma câmera de imagem térmica nunca substitua um bom cão de caça, ainda assim esta aplicação é certamente interessante, especialmente se você já tiver a câmera de imagem térmica com você de qualquer forma.”

Um monocular térmico pode nunca substituir seu amigo de quatro patas favorito, mas pode ser uma ferramenta inestimável para ver a vida selvagem em muitas situações desafiadoras.